Bazı insanlar vardır, isimleri şehirleriyle mühürlenmiştir. İsmet Çiğit denilince akla sadece Kocaeli Gazetesi gelmezdi; akla İzmit’in sokakları, sabahın ilk ışıklarında içilen o sıcak çorba, akşamüstü dost meclislerinde kurulan rakı sofraları ve bu şehrin her bir köşesine duyulan karşılıksız sevda gelirdi.
Onun ölümüyle Kocaeli, sadece usta bir kalemini değil, yaşayan en büyük tanığını kaybetti.
"Metin Karan Yukarıda, Çık Murat!"
Gazetecilikte "patron" ya da "genel yayın yönetmeni" olmak kolaydır ama "ağabey" olmak zordur. Hele ki koca bir bölgeye hükmeden bir gazetenin başında olup da Gebze’deki muhabirinin yüzünü, ismini, emeğini unutmamak... İşte o gerçek bir gazeteci ferasetiydi.
Yıllar sonra kapıda karşılaştığında, sanki her gün görüşüyormuşçasına Spor Müdürü "Metin Karan yukarıda, çık Murat" diyebilen o sesleniş; sadece bir hatırlama değil, çalışma arkadaşına verdiği değerin, hafızasındaki o mütevazı yerin nişanesiydi. O, muhabirinin yaptığı haberi satır satır bilen, emeği uzaktan da olsa koklayan eski toprak bir ekoldü.
İzmit’in Tadı, Tuzu, Kalemiydi
İsmet Çiğit’in yazılarında hayatın kendisi vardı. O, steril odalarda soğuk analizler yapan bir yazar değildi. Halkın içindeydi. Yazılarından bazen keskin bir anason kokusu, bazen sabah çorbasının buharı yükselirdi. Şehrin sorunlarını yazarken ne kadar sertse, dostluğa ve İzmit’e olan tutkusunu anlatırken o kadar naifti.
Onun için gazetecilik bir meslekten öte, bu şehre bir borç ödeme biçimiydi. Kimseyi kırmadan ama gerçeği de eğip bükmeden yürüdü o yollarda. Şimdi Kocaeli Gazetesi'nin o meşhur kapısı biraz daha sessiz, sayfaları ise biraz daha eksik.
Son Veda
Gittiği yerde eminiz ki yine bir dost meclisi kuracak, yine o güzel üslubuyla birilerine bir şeyler anlatacaktır. Bizlere bıraktığı miras ise; hatırlanmanın güzelliği, muhabirine sahip çıkan bir yöneticinin vakarı ve son nefesine kadar koruduğu o büyük İzmit sevdasıdır.
Güle güle İsmet Ağabey... Kalemin de, adın da bu şehrin her sabah içilen çorbasında, her akşam kurulan dost sofrasında yaşamaya devam edecek.
